Какао-боби вживають, головно, як харчовий продукт. Їх використовують і в смаженому, і в сирому вигляді. Плоди можна вживати з медом і фруктами. З порошку готуються смачні кондитерські вироби, цукерки та такий популярний напій, як какао.

Шоколадне дерево або, як його часто називають, какао належить до роду Теоброма, до сімейства Мальвових. Особливу цінність він має завдяки своїм плодам — какао-бобам.  

Вуглеводи, білки, жири, ароматичні та фарбувальні речовини, органічні кислоти. Корисними для вживання є мінерали, алкалоїди (кавеїн і теобромін). Хімічний склад какао-бобів дуже великий, у ньому є анандамід, аргінін, допамін, епікатецин, гістамін, магній, серотонін.

Дуже важлива дія має на організм людини триптофан, фенілітемін, поліфенол і тимін.

У сирому вигляді унікальні плоди неймовірно корисні для людського організму. Вони відновлюють енергетичний і гормональний баланс, сприяють поліпшенню зору, підвищенню працездатності, підіймають тонус, мають антидепресантну дію. Корисні речовини насіння какао підвищують захисні властивості організму, какао вводять до раціону фізично ослаблених людей, які перенесли ГРЗ і захворювання органів дихання. Очищені какао-боби можна жувати, вони хрусткі, ніжні, мають чудовий смак.

Калорійність какао-бобів досить велика, проте, по-перше, зерна покращують процес травлення, по-друге, приносять швидке насичення, тому насіння цього плоду часто застосовуються в різних дієтах.

Регулярне використання какао бобів у їжу, допоможе підвищити тонус, налагодити роботу нервової та кровоносної систем, а також вийти з постійного стресового стану, справа в тому, що в бобах містяться компоненти, які викликають вироблення "ендорфінів" гормонів радості, які позитивно впливають на підвищення настрою.